八洞瑶山最隆重欢乐的节日，莫过于秋后的“古堂会”。当地又称为“打古堂，祭盘王”。盘王即指古代相传的神犬---盘瓠。相传它能衔高王之头以报平王，如能祭祀以礼，即以其灵附于同类---猎犬的身上，以神力暗助，亦能衔兽之头以报猎主。因此，以游猎为生的“过山瑶”以“盘瓠”为神，尊为犬类之王而祭祀它，这与其少数民族信奉动物图腾相似。八峒的“过山瑶”虽然已在湖南八峒定居，由游猎改为狩猎相结合的生活方式有六百多年了，但“庆古堂，祭盘王”的习俗仍然相沿至今。每年八月初十日起，鸡刚打鸣，全寨子的人就忙着打火烧饭，收拾行装，燃起葵槁火把，互相招呼：“接四姑娘去。”

      接四姑娘，有一段久远的来历。

      相传八洞瑶民的祖先住在一个叫“千家洞”的地方。这地方很富裕，种一年可以吃三年。人民安居乐业，日夜歌声不绝。瑶族人好客，外面进洞的人总要好好招待。有一年，有个县官到洞里来，家家抢着请他吃饭，吃了半年没轮过来。县衙以为老爷被瑶民杀害了，派兵进剿，杀了好多人，杀到一半，县官走出来说：“我在这儿哩！”他们晓得杀错了人，才不杀了。祖先见人死得多了，觉得千家峒住不得了，商量搬到别处去。他们把一个白牛角锯成十二块，每一路拿一块，去寻找新的存身之地。有一路是八兄弟四姐妹，经过贵州黎坪往湘南八洞进发，艰苦的旅途把四位幼弱的妹妹留在了广西古宜、茶坪、丹口、兰蓉一带定居了。英武强壮的八兄弟使继续游到了千峰攒聚、林木参天的八峒，兄弟各居一峒，自立门户。但是每年金秋收获之后，都很想念远方的妹妹，希望接他们共享丰收果实，欢度民族的盛大节日---古堂会。

      古堂会开始的前四天，各峒德高望重的会首，开始依次接四位姑娘来探亲。这些角色是由寨子里最漂亮最会唱歌的姑娘来扮演的。当选为四姑娘的人是很荣耀的。他们从头年就要开始镶制探亲的瑶服，一件这样的瑶服要五六两丝线，绣上代表风调雨顺、五谷丰登的春牛；绣上昭示吉祥的美好的金凤；绣上象征美满爱情的鸳鸯以及各种奇花异卉。图案新奇，布局有致，色彩鲜明，栩栩如生。衣边还缀上闪光发亮的锡片腊梅花；衣背对称地镶上两只“老虎爪”。据说有了它，不论走到哪里都能平安无事。探亲路上，四位姑娘脚蹬红色镶花斑鸡鞋，手擎红布迤逦而行。如红霞流云，撩人眼目，因此汉族人又称他们“红瑶”。四位红瑶姑娘，先到寨外的桥头坐定，唱着《起身谣》歌，等寨子里的人来迎接。歌词的内容多为追根溯源，歌颂丰收，如：

今朝出门天放晴，枇杷树下好遮荫。
枇杷树分十八枝，十枝八枝一条根。
寨外种了一丘姜，风吹姜叶满天香，
姜叶厚重离姜梗，小妹情重回故乡。
桥东种了一丘田，芒栋架涧种三年，
鹭鸶踩断芒栋涧，雪打梅花庆丰年。
桥西种了一蔸芹，两手拨开摘芹心，
摘完芹心留枝叶，今年丰收望明春。
…………

      四位姑娘在桥头唱完《起身瑶》之后，由接他们的青年男女簇拥着，“大姐姐”为首，依次进寨。首先到会的堂屋坐定，主人端出一大筛黄豆，捧出一大坛桐禾酒。桐禾酒是瑶山的桐糯米酿造的，浓酽清香，味凉甘洌，梁时张率赞诵道：“如花良可贵，似乳更堪珍。”瑶民只有在敬神，接贵客和盛大节日时，才饮用这种美酒。桐禾美酒上桌之后，由事先选定的男青年陪四位姑娘，以黄豆佐酒，边喝边唱瑶歌，叙诉乡情，颂扬山寨，歌咏丰收。然后，在堂屋里做走马围猎、开山种荒的舞蹈动作。最后，由姑娘手抓豆粒请大家猜鸡令，并祝祷说：“诚心敬盘王，盘王显灵；诚心敬东主，东主万福。”豆令猜对的跳舞，猜错的罚酒。如此玩到傍晚，大家陪同四姐妹返回桥头，唱一阵《走瑶歌》，欢快而散。第二、三、四天就这样依次走人家。

      第五天正式庆古堂。全寨人来到古堂地。古堂地一般设在寨子里

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文章编辑: Tian